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마음으로 꿈꾸던 남국의 파라다이스

이름: 관리자 ㅣ 작성일 : 2009-08-03 오후 6:20:54

마음으로 꿈꾸던 남국의 파라다이스

Ile des Pins for Holiday

맑은 날이라 하더라도 누메아에서 일데뺑을 보기는 힘들다. 그러나 일데뺑에서 본섬의 산자락은 훤히 보인다. 20분간의 비행으로 닿는 섬. 본섬의 분위기와 확연히 다른 이곳만의 깊은 인상은 무엇일까? 우거진 숲 사이로 놓인 자동차길만 제외한다면 섬 전체는 완벽한 정글이었다. 그렇게 원시의 모습이 그대로 남았다. 섬 전체를 뒤덮은 소나무와 함께.

일데뺑에서 난 잘 닦여진 비포장 활주로와 간이 움막 정도의 공항청사(?)가 내게 충격(?)을 주었던 남태평양의 어느 작은 섬이 떠올랐다. 그 섬과 비교한다면 일데뺑의 공항규모는 그곳과 비교할 수 없을만큼 큰 규모이지만, 이 섬에 첫발을 내 딛는 여행객들에게 섬의 첫 관문은 아주 소박하다는 느낌이 먼저 들게 했다. 짐을 찾는 컨베이어벨트가 없는 것만 빼면 가장 작게 축소해 놓은 시골의 작은 공항과 다를 게 없다. 대합실을 빠져 나오는 여행객을 관심있게 바라보는 순수한 눈빛의 원주민들에게 인사를 건네고 차선도 그려지지 않은 좁은 도로를 따라 공항을 빠져 나온다. 사방을 둘러보아도 마을이 쉽게 보이지 않는다. 아니 집들조차 쉽게 보이지 않는다. 한참을 달려야 한 채 정도 보여지던 집들이 반갑게 느껴진 건, 이곳이 사람들이 살고 있는 섬이라는 걸 확인할 수 있는 이유였기 때문이다. 섬사람들의 순수한 눈빛, 욕심 부리지 않는 여유와 너그러움, 소박하게 삶을 꾸려가는 섬사람 특유의 친근함 덕분에 일데뺑에 대해 마음의 문을 더욱 크게 열 수 있었던 것 같다.

제임스 쿡과 남태평양의 보석 일데뺑에 접근하는 비행기의 차창 밖으로 울창한 숲이 펼쳐진다. 빽빽하게 들어선 나무들이 마치 인간의 접근을 거부하는 듯한 강한 인상을 남긴다. 곧게 선 대부분의 나무들은 높이 40~50여 미터 정도의 소나무다. ‘일데뺑’이라는 이름이 ‘소나무섬’이라는 뜻인 것을 금방 알아차렸다면 이 작은 섬이 많은 소나무들로 빼곡하게 채워져 있다는 것에 놀라지 않았을 것이다. 뉴칼레도니아에 발을 들였던 제임스 쿡 선장이 이곳을 ‘일데뺑’ 즉 ‘소나무 섬’이라고 불렀다는 이야기가 있을 정도다. 그처럼 이 섬의 소나무는 아주 오래전부터 이곳에 있어왔다. 인공적인 개발을 철저하게 차단하고 섬의 자연 생태계가 그대로 보존되다보니 길을 벗어나 숲 속으로 들어가는 것조차 쉽지가 않을 것 같았다. 밀가루를 뿌려 놓은 듯 쿠토비치와 카누메라만의 뽀안 백사장은 태양의 강렬한 빛을 받아 더욱 희고 곱게 보인다. 에메랄드빛 바다의 영롱한 물빛도 태양의 위치에 따라 각기 다른 색감을 펼쳐 놓고 있어서 사람들이 이 섬을 ‘남태평양의 보석’이라고 불렀던 이유를 알만하다. 공항을 나와 섬의 서쪽 해변을 따라 바오마을까지 남쪽으로 내려가는 길 역시 때 묻지 않은 자연의 순수함이 그대로 남아있다. 섬에 내린지 몇 십분 지나지도 않았는데, 벌써 이 섬의 순수한 매력에 깊이 빠져 버린 것 같다. 뉴칼레도니아 전통 방갈로 형태의 빌라들이 있는 쿠부니 호텔은 쿠토만 근처에 자리하고 있는데, 쿠부니라고 부르는 거대한 나무 숲 아래 자리하고 있어서 마치 숲 속의 별장같은 느낌이다. 이 호텔의 레스토랑은 쿠토만의 해변에 자리하고 있는데, 잔잔한 파도와 고운 백사장, 아름다운 전경이 펼쳐져 있어서 이곳에 있는 것만으로도 진정한 휴식을 즐길 수 있을 것 같다. 이웃한 카누메라만에는 우레 호텔이 자리하고 있다. 곡선을 그리며 이어진 백사장을 따라 들어선 빌라들은 가족단위의 휴양객들에게 최고의 휴식공간이 되곤 한다.

있는 그대로의 혜택을 누린다 개발이라는 것과 거리가 먼 덕택에 사람들은 얻은 게 많다. 풍요로운 자연을 얻었고, 편안히 쉴 공간을 얻었으며, 순수함과 풍요로움에서 비롯된 마음의 평화를 얻었다. 비록 가진 것은 적고, 문명적 혜택은 다소 미약할지 모르나 사람 사는 세상의 순수함은 아마 어디에 내 놓아도 뒤지지 않을 것 같다. 일데뺑의 있는 그대로의 모습이 그들에게 풍요로운 삶을 가져다 준 혜택이 아닐는지!

섬의 동쪽, 오로만에 자리한 르메리디앙 일데뺑 리조트에서 강줄기를 따라 바다로 나가면 넓고 잔잔한 자연풀장을 만난다. 풀장의 주변을 쭉쭉 뻗은 소나무들이 풀장을 감싸안듯 자리하고 있다. 바다에서 유입된 물이 암석의 안쪽 넓은 공간에 들고 나면서 자연스럽게 풀장처럼 만들어지게 되었다. 스노클링과 해수욕은 물론 카누를 타는 사람들까지 리조트를 벗어나 이곳에서 시간을 보낼 여유를 가져본다. 무인도로의 여행은 또 어떤 느낌일지! 한 번도 가보지 않은 섬에 대한 동경이 있듯이 사람이 살지않는 섬으로의 여행은 뭔가 신비감을 준다.

오로호텔이 있는 카누메라만에서 작은 보트를 타고 약 40분 정도 달려 노깡위 섬에 닿는다. 고운 백사장이 길게 펼쳐져 있고 약간의 괴목과 잡초가 있는 이 섬은 성시경의 뮤직비디오에서도 등장했던 곳이다. 티 하나 없이 맑고 깨끗하고 아름다운 섬의 모습에 잠시 빠져 있다보면 마치 뮤직비디오속의 주인공이 된 듯한 환상에 사로잡힌다. 큰 파도라도 온다면 금방 섬을 휩쓸고 갈 정도로 작지만 저 멀리까지 이어진 산호초 덕분에 그럴 염려는 없을듯하다. 그래서 노깡위 섬의 자태가 일데뺑의 이미지 중 하나가 아닐까!

노깡위 섬에서의 잠깐의 휴식이 끝난 뒤 보트는 다시 오던 길을 거슬러 올라가다가 카누메라만이 바라다 보이는 브로스섬에 닿는다. 큰 소나무들이 울창하게 들어선 이 섬에 내려 해변에서 사람들은 휴식을 즐긴다. 그동안 가이드들은 손님들이 즐길 점심을 위해 생선과 랍스터 바비큐를 준비한다. 그늘 아래서 솔솔 불어오는 바람을 즐기며 쉬어도 좋고, 해변을 산책하거나 스노클링으로 바다 속 세계를 탐닉해도 좋을 무인도 여행. 일데뺑의 자연이 남긴 선물이 아닐까! 있는 그대로의 모습을 그대로 즐길 수 있으니 그것이 바로 우리가 얻는 혜택일 것이다.

바오마을에서 할 수 있는 것들 약 2천 명 정도의 사람들이 살아가는 작은 섬 ‘일데뺑’. 하지만 이곳에는 이곳만의 문화적 가치가 있는 것들을 잘 보존하고 있다. 섬의 행정 중심이자 통신, 교통, 교육의 중심인 바오마을이지만 외견상 아주 시골스런 마을에 지나지 않는다. 멜라네시안 원주민의 전통적인 가옥들을 보거나 그들의 살아가는 모습을 가장 가까이서 볼 수 있는 곳이기도 하다. 천진난만한 모습으로 다가오는 원주민 어린 아이들의 눈망울에서 순수함을 읽을 수 있고, 환경은 다르지만 살아가는 방법은 거의 비슷하다는 동질감을 느낄 때 이들을 대하는 마음도 더 열리게 되는 듯하다. 바오마을에서 가장 눈에 띠는 것은 단연 바오성당이다. 1860년에 건립되었으니 150년 동안 바오마을의 정신적 지주 역할을 했던 곳이다. 마음의 안정과 평화를 찾고 정신적 인도자를 만나는 장소였던 이곳을 지은 사람들은 죄수들이었다. 그들에게는 이 성당이 마음의 평온을 찾는 곳이였다기 보다 얽매인 현실을 벗어나지 못하고 고통을 겪어야만 했던 장소가 아니었을까!

종교적 장소는 이 성당 말고도 한 곳이 더 있다. 생모리스 기념비가 그것이다. 생모리스만에 있는 이 기념비는 일데뺑에 카톨릭을 처음으로 전파한 선교사들을 기념하기 위해 세워졌다. 기념비의 주변으로는 여러 개의 조각물들이 세워져 있는데, 이 조각물들은 일데뺑의 다양한 부족들을 상징한다고 한다. 28개의 방언이 있었다는 뉴칼레도니아의 다양한 문화적 특성만큼이나 다양한 부족들이 이 섬과 인근의 다른 섬에서 살았는데, 이들 부족들이 믿고 있는 다양한 종교들이 서로 잘 어울리며 공존한다는 것이 종교적 분쟁이 심한 요즘의 세태와 비교해 신비로울 따름이다. 일데뺑 원주민 문화를 체험할 수 있는 또 다른 아이템은 바로 ‘피로그’를 타는 것. 커다란 통나무와 몇 개의 작은 나무를 엮어 매고 삼각형의 커다란 돛을 달아 바람에 의해 항해하는 일종의 카타마란이다. 옛날에 이곳의 어부들은 피로그를 이용해 고기를 잡거나 교통수단으로 이용했으나 지금은 여행객을 태워주는 관광객용으로 이용되고 있다. 세월의 변화는 이렇게 원주민들의 문화를 어느 정도 변하게 만들어 놓은 셈이다.

소나무섬 일데뺑은 휴양지 섬이다. 휴가를 끝내고 섬을 떠날 때가 되면 이 섬에서 즐겼던 추억들이 새록새록 되살아나게 될것이다.

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