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니스를 닮았다던 그 이름 그대로

이름: 관리자 ㅣ 작성일 : 2009-08-03 오후 6:27:50

니스를 닮았다던 그 이름 그대로

The Memories at Noumea

비행기 차창 밖으로 보이던 희미한 불빛은 모든 것을 신비로움으로 몰아넣었다. 보이지 않는 실체에 대한 궁금증을 동틀 때까지의 몇 시간동안 그렇게 가질 수밖에 없었다. 그리고 어둠이 걷히고 아침을 맞았을 때 이방인의 눈에 비친 누메아는 정겹고 평화롭다는 것이었다. 누메아 이곳에서도 섬사람 특유의 독특한 분위기가 그대로 느껴지고 있었다.

아침 일찍 눈이 떠졌다. 시차라고 해봐야 겨우 2시간이다. 객실의 커튼 사이로 밀려들어오는 밝은 아침의 빛은 마치 다음 장을 보여주기 위해 무대 뒤에서 분주히 준비하는 연극배우들의 움직임과도 같다. 베란다 밖으로 보이는 리조트의 이국적인 풍경도, 야자수 사이로 비치는 저 멀리 작은 무인도의 신비로움도, 그리고 이곳에 오기 전까지 보지 못했던 짙은 피부색의 원주민들도 모두 새로운 곳에 대한 기대감을 더욱 충만하게 한다. 프랑스와 거의 정반대에 위치해 있으면서도 프랑스령이라는 것이 참 의아하기도 하지만 모든 사람들이 프랑스어로 이야기하고, 프랑스령이 되기까지 깊은 이야기가 있었음을 짐작할 수 있을것 같다. 카낙이라고 불리는 원주민들이 오래전부터 살았던 이 섬에, 1774년, 제임스쿡 선장이 상륙하면서 새로운 시대의 서막이 시작되었던 것이다. 카낙들만의 조용한 세상이 외부문물의 유입으로 그 변화를 맞으면서 피할 수 없었던 아픈 시간들을 겪어야만 했던 것이다.

하지만 지금의 원주민들에게 과거의 슬픔이란 있어 보이지 않는다. 섬나라 특유의 넉넉함과 풍요로움, 바쁠 것 없는 유유자적의 이미지가 뉴칼레도니아의 곳곳에서 보여지니 모리무라 가쓰라가 이 섬을 천국에 가장 가까운 섬이라고 표현한 이유가 짐작된다.

푸른 바다, 잘 보존된 자연, 티 없이 맑고 깨끗한 하늘과 상쾌한 공기, 그리고 아름다운 경관은 사람들에게 걱정거리를 주지 않았을 테니 모리무라가 그렇게 표현한 것도 무리는 아닐듯하다.

아침시장의 풍경이 주는 풍요 아침 9시 35분, 르메리디앙 누메아 리조트로 들어오는 ‘쁘티 트레인’의 앙증맞은 모습이 연신 셔터를 누르게 한다. 차량 몇 개를 이어붙인 작은 자동차가 툴툴 거리며 리조트를 벗어나 앙스바타 해변을 옆에 두고 시내로 방향을 잡는다. 해변을 따라 조깅을 하는 사람들의 모습이나, 일찍부터 카페에 앉아 간단하게 아침을 즐기는 휴양객들의 모습까지 여느 섬 나라 휴양지의 모습과 별반 다르지 않다. 그래서일까 피지의 난디나 호주의 골드코스트, 괌의 투몬만에서 보았던 풍경들이 오버랩되어 지나간다.

보통 아침 7시부터 일을 시작하고 오후 4시면 퇴근을 하는 이들의 근무패턴이 휴양지 누메아를 더욱 휴양지답게 만드는 듯하다. 그 시간에 해변을 달리고 있다면 휴양객이거나 근무가 없는 경우가 아닐런지. 일찍 새벽을 여는 사람들의 삶의 진솔한 모습은 바로 아침시장에서 가장 쉽게 만날 수 있다. 뉴칼레도니아의 주력산업이 니켈광산이라는데, 반면 관광업과 농업의 비중도 이 섬나라를 지탱하는 산업이 되고 있다. 하지만 농업이 차지하는 비율은 겨우 GNP의 2퍼센트에 불과하다고 한다. 섬 전체면적의 약 1퍼센트가 농지라서 그럴까? 아무튼 농부의 손길로 얻어진 각종 채소와 어부들이 잡아 올린 싱싱한 해산물, 그리고 문화적 색채가 가득한 각종 악세사리와 옷가지들이 아침시장의 진열대 위에서 서민들의 손길을 기다리곤 한다. 사람들이 살아가는 모습이 모두 똑같다고 느낄 때가 바로 이런 시장을 둘러볼 때이다. 식탁에 올려 질 소박한 성찬을 위해 시장을 보는 사람들이 모젤항구의 아침시장에 모여드는 것은 단순히 물건을 사기 위한 것만은 아닌 듯하다. 사람들을 만나 이야기를 나누고 살아가는 정보도 교환하는 이들 삶의 공간으로써 아침시장은 매일 성시를 이룬다.

꼬따쥐르의 골목길을 거닐듯 10여년도 넘은 꼬따쥐르 여행 기억이 떠오른다. 햇살 따스한 어느 5월의 니스에서 자갈 해변을 거닐었고, 고풍스런 건축물들 사이에서 1000년 전의 느낌에 푹 빠져 보기도 했다. 그리고 걱정거리 없을 것 같은 여행객들의 노는(?) 모습들까지. 그렇게 니스의 느낌은 새로웠다. 그런데 누메아가 그랬다. 잔잔한 바다가 길을 따라 이어져 있고, 그곳의 해변에는 일광욕을 즐기는 사람들이 남국의 늦가을을 즐기고 있었다. 천 년 전의 건물은 아니지만 깨끗하고 아담한 크기의 집들은 구릉을 따라 옹기종기 사이좋게 자리하고 있다. 꼬꼬띠에 광장 주변은 누메아의 대표적인 번화가이지만 시골스럽기 그지없는 한적한 여유가 느껴진다. 오후 일찍 집으로 귀가하고 난 뒤의 도심 속 풍경은 약간은 스산해 보이지만 카페와 공원, 그리고 젊은 사람들의 웅성거림이 그 빈 공간을 채워주고 있다. 매주 목요일, 꼬꼬띠에 광장에서 펼쳐지는 멜라네시안 원주민들의 축제(실제로는 벼룩시장 형태)가 펼쳐진다. 이 건조한 밤의 풍경에 보습을 해주는 듯 생기가 넘친다. 먹거리를 만들어 팔거나 채소와 과일, 그리고 생필품에 이르기까지 정말 다양한 물건들이 단 몇 시간 동안 거래가 된다. 난장의 모습을 보기위해 꼬꼬띠에 광장을 찾는 사람들 역시 굳이 물건을 사기 위해서라기보다 그 문화를 향유하는 듯 보인다. 니스의 구시가지 안쪽 어느 광장에서 오전에만 열리던 벼룩시장처럼 이곳의 많은 모습들이 꼬따쥐르의 풍경들과 많이 닮았다. 작은 골목을 따라 성죠셉 성당 뒤편의 언덕 위로 오른다. 모젤항구가 훤히 내려다보이고, 도심 전체가 탁 트여 있어 그야말로 파노라마 영상을 보는 듯하다. 1889년부터 10년에 걸쳐 완성했다는 이 성당이 뉴칼레도니아 카톨릭의 총본산이라고 하기엔 그 규모가 참 소박하다. 그래도 사람들이 오랫동안 사랑하며 살아갈 수 있도록 정신적 지주의 역할을 했음에는 틀림이 없었을 것이다. 고딕양식의 고풍스런 성당 모습이 이 도시의 역사적 무게를 느끼게 한다.

앙스바타 해변에서 추억 만들기 도심의 가까이에 있으면서도 한적한 분위기가 있고, 언제나 원하면 곧바로 바다로 뛰어 들 수 있는 해변이 있어 누구에게나 누메아는 휴양지로 남는다. 가로수 아래 그늘에서 책을 읽으며 망중한을 즐기는 사람들을 보는 건 이제 너무나도 자연스럽다. 백사장에 타올 한 장 펼쳐놓고 태양의 강렬한 자외선을 온 몸 가득 받아들이는 선탠족을 보는 건 앙스바타 해변에서는 흔한 풍경이다. 길 옆 카페에 앉아 차를 마시며 해변의 오후를 즐기는 낭만, 앙스바타에 있지 않으면 할 수 없는 추억거리다. 젊은 사람들에게 이 해변은 또 다른 엔터테인먼트의 공간이 된다. 수면 위로 물결치는 오색찬란한 네온사인이 기분을 들뜨게 할 때 음악소리 웅장하게 들리는 해변의 클럽으로 발길을 돌리게 된다. 밤새도록 남국의 열정을 담아 흔들어대는 몸짓은 아마도 영원히 누메아의 추억으로 남지 않을까! 뉴칼레도니아 바다에서 살아가는 생물의 축소판인 누메아수족관도 바로 이 앙스바타 해변의 끄트머리에 자리하고 있다. 1956년 당시 생물학자였던 카타라 부부가 문을 열었지만 2년 전 리노베이션을 하면서 원래의 규모보다 다섯 배가 커졌다고 한다. 입구에 들어서자 유리 벽면을 타고 흘러내리는 시원한 물줄기가 더위를 가시게 한다.

한번쯤 걸어보는 여행은 어떨까! 해변을 거닐고 언덕길로 들어서 우엔토로 언덕에 올라 서 보는 것이다. 멀리 아메데섬의 흰색 등대가 건너다보이고, 코코팜 리조트가 자리한 메트르 섬의 아름다운 풍경이 펼쳐진다. 바로 이 언덕이 ‘꽃보다 남자’의 촬영지였다고. 한번쯤 드라마속의 주인공이 되어 누메아를 내려다보는 건 어떨지.

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